A surat kredit adalah alat pembayaran yang dikawal oleh piawaian antarabangsa. Instrumen ini membolehkan seseorang mengarahkan bank untuk membuat pembayaran kepada pihak ketiga, selagi syarat tertentu dipenuhi.
dokumentasi, seperti invois pembelian, sijil kastam, dll.
Perlu diingatkan bahawa, bagaimanapun, pembayar adalah siapa yang akan membuat pembayaran pada akhir proses. The penerima pembayaran ini, seterusnya, akan menjadi penjual barangan.
Dengan cara ini, kita dapati kenyataan bahawa tindakan yang menghasilkan surat kredit mengandaikan bahawa empat subjek yang ditentukan dengan jelas campur tangan dalam proses ini. Oleh itu, ada pembayar atau pengimport yang merupakan orang yang membeli barang dagangan tersebut dan memerintahkan bank penerbit untuk membayar berdasarkan serangkaian syarat yang ditetapkan; bank penerbit, yang merupakan bank yang membuka kredit dokumentari dan membuat pembayaran yang disebutkan dan sesuai berdasarkan klausa yang disebutkan di atas; bank koresponden, yang harus menyerahkan wang yang dimaksudkan kepada benefisiari; dan akhirnya benefisiari atau pengeksport yang merupakan orang yang menjual barang dan yang akhirnya menerima pembayaran.
Pakar menegaskan bahawa, berkat ciri-cirinya, surat kredit adalah mekanisme paling selamat dalam perdagangan antarabangsa, dengan meminimumkan risiko pengumpulan. Terdapat dua bank yang terlibat (satu di negara dari mana ia mengimport dan mengeluarkan surat itu, satu lagi di negara pengeksport yang akan menerima pembayaran) dan pembayaran hanya akan berlaku apabila pembeli menerima apa yang telah dipersetujui.
Penting untuk diperhatikan bahawa, apabila pengimport tidak membayar, bank negara pengimport mempertahankan kewajiban pembayaran setelah transaksi berakhir.
Surat kredit boleh mempunyai ciri yang berbeza. Secara umum, mereka tidak dapat ditarik balik, yakni, perjanjian yang dibuat antara kedua pihak tidak dapat diubah tanpa persetujuan semua pihak yang terlibat. Surat-surat tersebut juga biasanya bersifat nominatif, kerana mereka menyatakan bank mana yang berwenang untuk turut serta dalam operasi ini.
Sebagai tambahan kepada kedua-dua jenis surat kredit ini, kita harus menekankan bahawa ada juga yang lain seperti surat komersial. Ini khususnya yang dibuka ketika tindakan yang dilakukan adalah pilihan pembelian, baik lokal maupun internasional.
Begitu juga, kita tidak boleh mengabaikan kewujudan surat kredit peribadi yang seterusnya dibahagikan kepada empat kumpulan yang dibezakan dengan jelas. Oleh itu, pertama ada yang boleh dipindah milik, kemudian berputar, maju dan akhirnya dikenali sebagai "belakang ke belakang". Yang terakhir khususnya adalah yang dilancarkan oleh bank berdasarkan kredit yang lebih besar yang mana pemula sendiri adalah penerima.