Abad adalah konsep yang, menurut apa yang diperincikan oleh kamus Royal Spanish Academy (RAE), berasal dari abbas , kata Latin. Istilah ini merujuk kepada agama yang menduduki kedudukan unggul dalam jenis biara yang dikenali sebagai biara.
Oleh itu, ketua biara adalah bapa rohani, pemimpin dan orang yang bertanggung jawab atas biara. Pada asalnya, gagasan itu tidak terkait dengan hierarki atau kedudukan formal, tetapi merupakan gelaran kehormatan. Penghormatan itu timbul di biara-biara Syria dan kemudian mula dilaksanakan di Eropah.
Mengenai cara hidup para biarawan sebelum organisasi formal, diketahui bahawa mereka adalah pertapa, yang, melalui tindakan dan adat istiadat mereka, mengejar keadaan di mana semangat mereka dibebaskan dari dunia material. Berkat disiplin ini, mereka dapat mencapai tahap pengetahuan dan keharmonian yang menarik agama lain untuk berkumpul di sekitar mereka.
Jauh dari sikap mementingkan diri sendiri atau simbol kurangnya kepedulian terhadap manusia lain, pengasingan para wali pertama mempunyai tujuan pengayaan dan refleksi rohani yang kemudiannya juga memberi manfaat kepada mereka yang mengikutinya. Contohnya, ketika mereka mencapai tahap pengeluaran makanan yang mencukupi untuk penggunaan mereka sendiri, mereka tidak teragak-agak untuk berkongsi lebihan dengan orang lain.
Salah satu nama yang paling penting dalam konteks ini adalah nama Saint Benedict of Nursia, seorang pendeta Kristian yang hidup antara abad ke-5 hingga pertengahan abad ke-6 di Empayar Byzantine. Dia dianggap sebagai pendahulu kehidupan monastik barat. Dia adalah pengasas orde Benediktin, yang mempunyai tujuan untuk membuat biara-biara menjadi mandiri, yaitu berdasarkan autarki, sejak saat itu mereka biasa diatur di sekitar gereja.
Saint Benedict of Nursia menikmati pelbagai gelaran simbolik, seperti menjadi patriarki monastikisme Barat dan pelindung Eropah. Konsep monastik , sebahagiannya, didefinisikan sebagai komitmen terhadap gaya hidup yang dijelaskan di atas, yang ditandai dengan pertapaan dan pengabdian kepada agama, mengikuti sejumlah peraturan. Dalam hal ini, Saint Benedict adalah pengarang " La Santa Regla ", yang telah memberi inspirasi kepada pelbagai komuniti; Ini adalah karya yang terdiri dari prolog dan 73 bab di mana dia menetapkan prinsip-prinsip tertentu yang dianggapnya mendasar bagi kehidupan di biara, seperti "berdoa dan bekerja."
Ketika judulnya mulai menjadi popular, ia kemudian menamakan ketua biara yang dianjurkan sebagai sebuah komuniti, yang memperoleh nama biara. Pada akhir abad ke-15, kepala biara sudah menjadi institusi gerejawi, seperti uskup dan lain-lain.
Selain daripada yang dinyatakan di atas Saint Benedict, terdapat banyak abbots lain hebat sejarah kepentingan dalam Gereja Katolik. San Antonio Abad (251 - 356), misalnya, adalah pencipta gerakan pertapa.
Suger de Saint-Denis, Egidio Abad dan San Molaise adalah biara lain yang, kerana tindakan dan prestasi mereka, telah mencapai relevansi sepanjang sejarah.
Dari sudut pandang ikonografi, perwakilan kepala biara harus merangkumi salib biara di tangannya, kebiasaan yang sesuai dengan urutannya dan, dalam hal kepala biara, hiasan kepala yang dikenali dengan nama miter , ditandai dengan tinggi dan selesai tepat.
Terdapat beberapa ungkapan dalam bahasa Kastilia yang merangkumi kata abad , seperti yang berikut: wajah abbot, wajah merah, tebal dan montok; berikan diri anda sebagai ketua keluarga, menjalani kehidupan yang baik; meja abbot, tiada perbelanjaan semasa makan tengah hari.