Kata sastera berasal dari istilah Latin litterae , yang merujuk kepada pengumpulan pengetahuan untuk menulis dan membaca dengan betul. Konsep ini mempunyai hubungan rapat dengan seni tatabahasa, retorik dan puisi.
Untuk kamus Royal Spanish Academy (RAE), sastera adalah aktiviti akar seni yang menggunakan bahasa sebagai alat ungkapan. Istilah ini juga digunakan untuk menentukan sekumpulan produksi sastera yang muncul di negara yang sama, jangka masa atau genre yang sama (seperti sastera Parsi, misalnya) dan sekumpulan bahan yang berkisar pada seni tertentu . atau sains (sastera sukan, sastera undang-undang, dll.).
Penting untuk ditegaskan bahawa dalam sastera ada konsep asas yang berfungsi untuk dapat melakukan klasifikasi karya yang berbeza. Kami merujuk kepada istilah genre sastera yang digunakan untuk menggambarkan pelbagai jenis karya jenis ini yang ada dan yang dicirikan oleh aspek semantik, formal atau fonologi.
Secara khusus, kita dapat menggarisbawahi bahawa pada dasarnya terdapat tiga genre sastera. Yang pertama dari yang disebutkan adalah yang dikenali dengan nama lirik. Di bawah nama ini disertakan semua karya yang dikembangkan melalui puisi dan apa semua komposisi dalam ayat. Di antara pengarang yang paling penting adalah, misalnya, Rafael Alberti atau Federico García Lorca serta karya-karya seperti Gypsy Ballads , oleh penulis terakhir.
Genre kedua yang terdapat dalam sastera adalah epik. Ini merangkumi buku-buku yang berdasarkan narasi dan yang mendekatkan kita dengan tokoh watak sebenar atau fiksyen yang pernah mengalami peristiwa legenda. Karya-karya tersebut di atas boleh merangkumi novel, cerpen atau cerita, antara lain. Contoh jenis ini ialah Don Quixote oleh Miguel de Cervantes.
Genre ketiga untuk bahagiannya adalah genre yang menerima nama dramatis, di bawah namanya disimpan apa karya teater yang biasanya diklasifikasikan menjadi dua: komik atau tragis. Contoh jenis pekerjaan ini ialah Hidup adalah impian oleh Pedro Calderón de la Barca.
Penting untuk diperhatikan bahawa asal penulisan tidak menandakan permulaan sastera. Teks Sumeria dan beberapa hieroglif Mesir, yang dianggap sebagai tulisan tertua yang tercatat, tidak termasuk dalam bidang kesusasteraan.
Di antara teks sastera pertama muncul Puisi Gilgamesh, naratif asal Sumeria yang dicatatkan pada tablet tanah liat dan yang versi pertamanya bermula dari tahun 2.000 SM Sebelum masa ini, naratif itu beredar dari generasi ke generasi melalui bahasa lisan.
Mengenai kesusasteraan dalam bahasa Sepanyol, asal-usulnya berasal dari abad ke-10 dengan Emilianenses Glosas dan abad berikutnya dengan Jarchas, satu set komposisi lirik ringkas yang penuh kasih.
Sastera mempunyai anugerah utamanya dalam Hadiah Nobel, satu perbezaan yang diberikan oleh Akademi Sweden yang dianugerahkan setiap tahun dan edisi pertama dianugerahkan kepada penyair dan esei Perancis Sully Prudhomme.