Istilah abnegation berasal dari abnegato Latin. Menurut definisi yang dikemukakan dalam kamus Royal Spanish Academy (RAE), ini mengenai pengorbanan yang dilakukan seseorang atas kehendak, kasih sayang atau minat mereka. Secara amnya, pengorbanan ini dibuat atas alasan agama atau altruisme.
Bagi agama Kristian, penolakan diri adalah penolakan individu, dalam arti melepaskan diri dan kepentingan peribadi. Orang Kristian yang baik tidak selalu dapat melakukan apa yang dia mahukan, tetapi harus mematuhi firman Tuhan dan hidup menurut perintahnya. Penolakan diri ini adalah bahagian penting dari pembentukan Kristian: apa yang ditinggalkan, dipersembahkan kepada Tuhan.
Penolakan diri melibatkan disiplin dan melibatkan kawalan keinginan, perasaan, nafsu, dan pemikiran. Dia juga menentang hiperaktif dan kegilaan, kerana orang yang melakukan terlalu banyak perkara tidak berfikir; oleh itu, perkara-perkara ini sering dilakukan dengan salah.
Dalam pengertian ini, penting untuk menjelaskan bahawa penolakan diri juga penting dalam bidang ketenteraan. Oleh itu, terbukti bahawa kebajikan ini sangat penting untuk dimiliki oleh tentera yang lain dan anggota korps yang lain, dari milisi, kerana perlu mereka mengetepikan minat, selera, idea mereka tentang hidup atau bahkan nyawanya sendiri demi mempertahankan dan melindungi tanah airnya.
Dengan cara ini, hari ini sikap tidak mementingkan diri dari banyak profesional yang sanggup melakukan apa sahaja untuk menjaga keselamatan, kebebasan dan kehidupan warga negara dipuji. Ini akan berlaku bagi semua orang yang bekerja di Pasukan Keselamatan Negara, seperti tentera, pelbagai jenis polis atau anggota bomba, antara lain.
Penafian diri bermaksud menghadapi sikap mementingkan diri sendiri. Ia memfokuskan pada pemberian, bukannya memiliki. Orang yang meninggalkan sesuatu untuk menolong orang lain melakukannya dengan bebas dan tanpa kewajipan; oleh itu, dalam penolakan itu ada pilihan peribadi yang menimbulkan kegembiraan dan kepuasan.
Juga relevan untuk menggarisbawahi fakta bahawa sepanjang sejarah istilah ibu tanpa pamrih telah digunakan. Suatu ungkapan yang digunakan untuk memantapkan dirinya, yang dipaksakan oleh norma-norma moral dan sosial serta agama, bahawa mana-mana ibu bapa harus dicirikan dengan rela memberikan segala-galanya untuk anak-anak mereka, yang mampu tidak pernah berputus asa dan menjadi kuat secara kekal dengan membesarkan keluarganya, yang memiliki keberanian untuk menghadapi semua rintangan yang dihalangi selagi keturunannya tidak menderita dan bahkan jika dia menderita.
Semua ciri ini meletakkan, bagi orang Kristian, Yesus Kristus sebagai simbol dan model penolakan diri. Yesus memutuskan untuk melepaskan status ketuhanannya dan menjadi manusia untuk menyelamatkan umat manusia. Itulah sebabnya dia meminta murid-muridnya untuk mengikutinya, meninggalkan kehendak mereka sendiri dan melakukan kehendak Tuhan di Bumi.