Dari ferramenta Latin, alat adalah instrumen yang memungkinkan pekerjaan tertentu dijalankan. Objek-objek ini dirancang untuk memudahkan pelaksanaan tugas mekanik yang memerlukan penggunaan kekuatan tertentu. The pemutar skru, playar dan tukul adalah alat.
Contohnya: "Saya memerlukan alat untuk melepaskan skru ini dan memasang permukaan meja yang baru" , "Tolong bawa kotak alat saya supaya kami berusaha memperbaiki pengisar" , "Tanpa alat yang betul, tugas ini tidak mungkin dilakukan" .
Sudah ada dalam Prasejarah, mesti ditegaskan bahawa nenek moyang kita merasa perlu untuk membina alat mereka sendiri untuk dapat melaksanakan tugas seperti membuat api, memburu, mengumpulkan… Semua mereka telah berkembang untuk menyesuaikan diri dengan zaman dan akord lain juga muncul mengikut keperluan setiap saat.
Alat juga merupakan perkakas khusus yang digunakan oleh tukang atau pekerja lain untuk pengembangan tugas khusus mereka: "Bibi saya membuat kraftangan dan mempunyai banyak alat untuk membuat karya-karyanya" , "Guru meminta saya alat untuk bekerja dengan kayu" .
Pada masa ini terdapat alat yang sangat khusus untuk kawasan yang berbeza. Oleh itu, sebagai contoh, dalam kes tukang kayu, gergaji, kertas pasir atau gergaji harus diserlahkan. Sementara untuk tukang kebun, dia akan menggunakan gunting, mesin pemotong rumput, sekop, memilih…
Ramai yang percaya bahawa manusia adalah satu-satunya yang mampu mencipta dan menggunakan alat. Namun, ada haiwan lain yang juga menarik alat. Sebilangan primata menggunakan batu untuk membuka kelapa atau tongkat untuk mengeluarkan serangga keluar dari lubang di pokok.
Walau bagaimanapun, tidak boleh dilupakan bahawa dalam bidang yang paling biasa istilah alat ini digunakan dengan pelbagai makna. Oleh itu, ia biasanya digunakan sebagai sinonim untuk pisau, tanduk beberapa haiwan atau bahkan gigi.
Lebih banyak penggunaan kata yang digunakan adalah dalam bidang ekonomi, perniagaan dan kewangan. Dalam hal ini, digunakan dengan tujuan yang jelas untuk menyebut instrumen, nyata atau tidak berwujud, yang dimiliki untuk melaksanakan suatu proyek dan untuk mencapai hasil yang spesifik.
Ini berarti, sebagai contoh, ketika berhubungan dengan pengusaha, terbukti bahawa mereka memiliki serangkaian alat untuk memulai perniagaan, perubahan dan inisiatif mereka. Di antaranya adalah rancangan perniagaan, penilaian diri, model perniagaan, idea mereka, analisis pasar di mana mereka disatukan atau sikap keusahawanan mereka.
Di luar objek fizikal, konsep alat juga digunakan untuk menamakan prosedur apa pun yang meningkatkan kemampuan untuk melakukan tugas tertentu. Dengan cara ini, adalah mungkin untuk membicarakan alat komputer: "Microsoft Office adalah alat untuk mengembangkan tugas pejabat" .
Harus diingat bahawa, menurut penggunaan istilah yang lebih luas ini, definisi yang menyoroti bahawa alat itu adalah alat untuk penggunaan tenaga terkawal ditinggalkan. Dengan alat komputer, manusia tidak melakukan sebarang kekuatan.