Kata Yunani menjadi bahasa Latin sebagai acărus dan kemudian, dalam bahasa Castilian, ia menjadi tungau. Tungau adalah haiwan yang tergolong dalam kelas arachnid dan biasanya parasit.
Lebih daripada lima puluh ribu spesies tungau telah dikenali, walaupun para saintis percaya masih banyak lagi yang dapat dijumpai. Secara amnya mereka adalah makhluk yang sangat kecil, berukuran beberapa milimeter.
Tungau boleh hidup di darat atau di air. Tubuh mereka dibahagikan kepada dua bahagian atau tagma dan membolehkannya mengembangkan pernafasan kulit atau trakea, bergantung pada kasusnya.
Di antara makanan tungau, banyak spesies tumbuhan muncul. Ini menjadikan hama tertentu dianggap sebagai perosak, mampu menyebabkan kerosakan besar pada tanaman. Tungau juga boleh menetap di badan haiwan atau membina sarang dengan kotoran atau kayu busuk.
Di rumah, adalah perkara biasa bagi tungau untuk tinggal. Tungau habuk yang disebut, yang hidup di bantal, tilam, tempat tidur, dan kerusi berlengan, memakan serpihan kulit yang secara semula jadi ditumpahkan dari orang. Apabila keadaan persekitaran menunjukkan tahap kelembapan lebih tinggi daripada 70% dan suhu lebih dari 20 °, tungau mendapati persekitaran yang sesuai untuk pengembangannya.
Harus diingat bahawa tungau boleh menyebabkan alahan dan merumitkan asma. Mengingat keadaan ini, adalah biasa bagi doktor untuk mengesyorkan pesakit asma tinggal di kawasan pergunungan, kerana tungau tidak hidup melebihi ketinggian 1,100 meter.
Demodex folliculorum
Tungau yang disebut Demodex folliculorum sangat kecil (badannya mempunyai panjang kurang dari 0,4 mm) dan hidup di folikel dan liang rambut. Biasanya terdapat di dahi, dagu, pipi, hidung, dan juga pada bulu mata. Penampilannya serupa dengan cacing dan mempunyai tunggul seperti anggota badan.Tungau Demodex hidup di folikel rambut dan berorientasikan kepala ke bawah. Berkenaan dengan dietnya, ia memberi tumpuan kepada kulit mati dan rembesan. Betina boleh menyimpan sekitar 25 telur setiap folikel. Semasa perkembangan mereka, anak muda menempel dengan kuat pada rambut; setelah mereka mencapai usia matang, tungau mencari folikel baru untuk menghasilkan semula, dan keseluruhan kitaran berlangsung tidak lebih dari 18 hari.
Untuk makan, tungau Demodex mempunyai struktur halus seperti jarum dan cakar kecil yang mereka gunakan untuk merebut sel mati dan menelannya. Harus diingat bahawa mereka tidak mempunyai bukaan perkumuhan, kerana sistem pencernaan mereka menghasilkan hampir tidak ada sisa.
Walaupun istilah tungau disukai, Demodex secara khusus tidak dianggap berbahaya bagi kesihatan; Sebaliknya, kerana bertanggung jawab untuk menghilangkan sel mati dari tubuh kita, boleh dikatakan bahawa ia memberi manfaat kepada kita. Sebaliknya, diketahui bahawa mereka boleh menyebabkan berlainan gangguan pada epidermis kita, dan sebenarnya sains tidak pasti bahawa tungau ini terhad untuk memakan sel mati.
Beberapa saintis menunjukkan bahawa ketika tungau Demodex menelan sel-sel kulit kita, mereka menghancurkan penghalang yang menghalang masuknya patogen tertentu, sehingga menimbulkan masalah dengan keparahan yang berbeza-beza. Perubatan veterinar telah mengenal pasti beberapa patologi yang berkaitan dengan tungau ini, seperti demodectic mange .
Bagi manusia, apabila terlalu banyak tungau menetap di folikel yang sama, jangkitan dan radang pada wajah boleh timbul. Ini juga boleh menyebabkan konjungtivitis dan peningkatan kehilangan bulu mata yang tidak normal.