Menurut kamus Royal Spanish Academy (RAE), dewasa adalah kata sifat yang berasal dari perkataan Latin adultus . Konsep ini membolehkan memenuhi syarat atau yang telah berkembang sepenuhnya.
Contohnya: "Semasa anda dewasa, anda akan membuat keputusan sendiri: sekarang anda masih kanak-kanak dan anda mesti mematuhi saya kerana saya adalah ayah anda" , "Di sebelah kanan, anda dapat melihat macan tutul dewasa" , "Satu abad selepas kemerdekaan kita, kita adalah negara dewasa dan matang ” .
Kanak-kanak memerlukan kehadiran orang dewasa untuk perkembangan mereka, sekurang-kurangnya dalam kerangka sosial yang normal, di mana aktiviti dan pengetahuan yang diperlukan untuk sara hidup berada di tangan orang tua. Selain belajar bercakap, membaca dan menulis, mereka harus diberi contoh hubungan interpersonal, yang penting ketika tiba waktunya untuk keluar ke dunia luar dan berurusan dengan orang lain.
Untuk biologi, organisma mencapai usia dewasa apabila dapat membiak. Bagi manusia, pengertian ini juga dikaitkan dengan pelbagai masalah undang-undang dan budaya, melampaui aspek yang berkaitan dengan kemampuan fisiologi dan pembiakan.
Tahap pertama kehidupan manusia adalah masa kanak-kanak, kemudian remaja tiba dan akhirnya individu menjadi dewasa, apabila perkembangan fizikalnya sudah selesai, pada waktu itu dia dapat memanfaatkan fakultinya dengan lebih banyak. Dewasa, pada gilirannya, ia dapat dibahagikan kepada beberapa peringkat, seperti dewasa awal, dewasa pertengahan dan dewasa akhir dan usia tua.
Pada tahap undang-undang, adalah biasa bagi seseorang untuk dianggap sebagai orang dewasa dari usia 18 atau 21 tahun, menurut sistem perundangan. Dipercayai bahawa, setelah usia tertentu, subjek sudah memiliki kematangan fizikal dan psikologi yang diperlukan untuk membuat keputusan mereka sendiri secara sedar dan menganggap akibat dari tindakan mereka.
Harus diingat bahawa ini tidak selalu berlaku, terutama pada era sekarang, yang dicirikan oleh keretakan dengan banyak struktur dan ajaran yang berlaku pada masa lalu. Salah satu perkara yang menjadi semakin jarang berlaku ialah keibubapaan: walaupun terdapat banyak orang tradisionalis yang mempercayai model keluarga asas dan dilahirkan bersedia untuk berkahwin dan beranak pinak, ada juga yang memilih untuk mencari jalan sendiri melalui pembangunan profesional dan peribadi, tanpa memerlukan pasangan.
Sebaliknya, dewasa bukanlah sesuatu yang dapat didefinisikan dengan cara yang sama untuk semua kes, kerana ia bukan konsep yang semestinya dikaitkan dengan kematangan fizikal atau usia seseorang, seperti yang dapat dilihat pada banyak artis dan orang yang berjiwa bebas yang terus menikmati kehidupan seolah-olah mereka masih kanak-kanak. Ini tidak bermaksud bahawa sebelum undang-undang mereka dewasa, tetapi dari sudut sosial mereka lebih dekat dengan zaman kanak-kanak.
Menjadi orang dewasa nampaknya perkara yang wajar, tetapi ada pihak yang mengatakan bahawa mungkin secara sukarela menolak untuk mengambil langkah itu, dan lebih memilih untuk menjaga anak dalam hidup agar tidak kehilangan intensiti pada tahun-tahun pertama. Walaupun beberapa orang tidak pernah mempersoalkan mandat dan secara pasif membiarkan persekitaran mereka mengubahnya menjadi suami, ibu bapa dan datuk nenek, yang lain mendapati pada waktunya ada kemungkinan yang tidak terhingga.