Makna pertama istilah perkhidmatan yang disebut dalam kamus Royal Spanish Academy (RAE) merujuk kepada tindakan dan hasil penyampaian (pengembangan tindakan untuk memenuhi keperluan tertentu).
The awam, bagi pihaknya, adalah bahawa yang dikaitkan kepada seluruh masyarakat dan yang, oleh itu, biasanya diurus atau ditadbir oleh Negeri.
Dengan cara ini, dinamakan layanan publik kegiatan yang dilakukan oleh badan negara atau entitas swasta di bawah peraturan negara untuk memenuhi kebutuhan tertentu penduduk. Pengagihan elektrik, bekalan air minum, pengumpulan sampah dan pengangkutan adalah beberapa contoh perkhidmatan awam.
Oleh itu, sebagai contoh, kita dapati perkhidmatan awam asas di bandar seperti alat pengangkutan, antaranya bas dan trem atau kereta bawah tanah menonjol. Ini boleh digunakan oleh sesiapa sahaja melalui tiket mudah yang sesuai, tetapi sering berlaku bahawa penduduk kota dapat menikmati pengurangan harga tertentu melalui baucar atau kad tertentu.
Teksi itu juga dianggap sebagai perkhidmatan pengangkutan awam yang lain. Oleh itu, kenderaan yang dimaksudkan perlu menjelaskan bahawa ia menggunakan tanda SP yang relevan. Ini berbeza dengan pengangkutan lain dengan nama yang sama yang dilakukan dengan cara yang diperibadikan untuk pelanggan, itu adalah alternatif, seperti "pintu ke pintu".
Di banyak peringkat lain, selain yang telah disebutkan, terdapat perkhidmatan awam. Contoh yang baik dari ini adalah, sebagai contoh, di Sepanyol ada yang disebut sebagai Perkhidmatan Pekerjaan Negara (SEPE), yang dilampirkan ke Kementerian Pekerjaan dan Jaminan Sosial, dan yang membentuk Sistem Pekerjaan Nasional, bersama-sama kepada organisma berkaitan yang wujud dalam komuniti autonomi negara.
Di antara fungsi utamanya adalah untuk menjalankan kajian dan analisis mengenai pekerjaan di tingkat negeri, untuk mempromosikan berbagai langkah dan inisiatif dalam bidang yang sama, untuk melakukan semua pemprosesan yang berkaitan dengan faedah pengangguran…
Kawasan lain di mana terdapat juga perkhidmatan awam ialah perkhidmatan pos, kecemasan, pemadam kebakaran, telekomunikasi…
Perkhidmatan dianggap awam apabila tujuannya adalah untuk memenuhi keperluan masyarakat secara keseluruhan. Itulah sebabnya perkhidmatan awam biasanya diberikan oleh Negara sebagai entiti yang mengatur sumber-sumber masyarakat. Sekiranya, untuk anggaran atau alasan lain, perkhidmatan awam ditawarkan oleh syarikat swasta, syarat-syarat perkhidmatan tersebut tunduk pada kontrol dan peraturan pemerintah negara.
Negara-negara dengan negeri kaya dan terurus biasanya mempunyai luas dan kualiti perkhidmatan awam yang lebih besar. Oleh itu, Negara dapat menyediakan perkhidmatan kesihatan awam, pendidikan, telefon, tenaga dan telekomunikasi untuk semua rakyat. Sebaliknya, ketika Negara memiliki ruang lingkup yang terbatas, perkhidmatan awam biasanya kekurangan atau sangat mahal, sehingga tidak dapat diakses oleh penduduk.