Konsep sektor mempunyai makna yang berbeza. Ini boleh merujuk kepada sekumpulan orang, rangkaian aktiviti atau kawasan tempat tertentu. Istilah peribadi juga mempunyai beberapa makna: ia adalah sesuatu yang dikembangkan di hadapan beberapa atau yang bukan milik awam.
Oleh itu, idea sektor swasta sering difahami bertentangan dengan tanggapan sektor awam. Sementara sektor publik terdiri dari delegasi, institusi, dan perusahaan milik negara, sektor swasta terdiri dari perusahaan dan organisasi bukan milik negara.
Entiti sektor swasta, dengan cara ini, berada di tangan individu atau syarikat komersial. Microsoft, McDonald's dan Coca-Cola, untuk beberapa nama sahaja, adalah syarikat sektor swasta. Sebaliknya, Kementerian Ekonomi suatu negara atau saluran televisyen TeleSUR termasuk dalam sektor awam, kerana mereka tergolong dalam satu atau lebih Negara.
Pelaku sektor swasta tidak berada di bawah kawalan negara, walaupun mereka jelas harus mematuhi undang - undangnya. Sebaliknya syarikat dan syarikat swasta mempunyai motif keuntungan: tujuan mereka adalah untuk menjana keuntungan, yang tetap berada di tangan pemiliknya. Terdapat organisasi sektor awam yang bukan untuk mendapatkan keuntungan (seperti NGO atau masyarakat budaya), tetapi sering dimasukkan dalam sektor ketiga yang dikenali sebagai sektor sukarela.
Syarikat- syarikat yang kepemilikannya dikongsi oleh Negara dengan anggota sektor swasta disebut usaha sama.
Berkenaan dengan struktur perundangan sektor swasta, penting untuk memahami bahawa merangkumi berbagai kemungkinan. Dengan kata lain, pengembangannya dapat dilakukan dengan pelbagai cara dari sudut hukum; contoh biasa adalah aktiviti perniagaan yang dijalankan oleh seseorang yang memegang peranan sebagai pengurus atau pengarah umum, tetapi terdapat banyak lagi dan ia juga berbeza-beza mengikut negara tempat tinggal.
Seperti yang diharapkan, peranan sektor swasta berkaitan erat dengan penciptaan pekerjaan bagi penduduk negara Anda, serta pengembangan profesional mereka. Sebaliknya, kita tidak boleh mengabaikan promosi penggunaan tenaga dan sumber daya yang boleh diperbaharui, isu-isu yang sangat penting bagi mereka yang menginginkan masa depan di mana Bumi tidak menjadi kawasan yang bermusuhan dan tidak berpenghuni.
Perkara yang sering menimbulkan kekeliruan ketika membicarakan sektor swasta ialah jumlah yang mesti dimiliki oleh syarikat sekurang-kurangnya untuk menjadi sebahagian daripadanya; jawapannya sangat mudah: tidak ada had. Apa-apa aktiviti yang mencapai motif keuntungan dan tidak bergantung kepada Negara mesti berada dalam kumpulan ini, dari produk artisan bergerak hingga syarikat multinasional. Selagi seseorang bekerja sendiri dan menerima pendapatan wang yang akan mereka gunakan secara langsung, aktiviti mereka termasuk dalam klasifikasi ini.
Terdapat konsep yang menghubungkan kedua-dua sektor, awam dan swasta, kerana terdiri daripada memindahkan aktiviti perniagaan dari yang pertama ke yang kedua: penswastaan. Proses ini bersifat legal-ekonomi dan biasanya digunakan sebagai langkah untuk memerangi amalan monopoli dan mempromosikan persaingan yang sihat.