Gaji, yang berasal dari bahasa Latin salarÄum , adalah nama yang diberikan kepada imbuhan berkala yang diterima seseorang sebagai pertimbangan untuk pekerjaan yang dilakukan. Etimologi konsep dikaitkan dengan penggunaan yang diberikan kepada garam pada zaman dahulu.
Pada zaman Empayar Rom, garam adalah unsur yang sangat berharga kerana sangat penting untuk pengawetan makanan melalui kaedah yang dikenali sebagai pengasinan. Mengingat nilainya, garam digunakan sebagai alat pembayaran dan bahkan tentera biasa menerima imbuhan mereka dalam garam.
Oleh itu, gaji adalah pembayaran yang dibuat dengan garam. Hari ini kita memahami istilah ini sebagai sinonim untuk gaji: wang yang diterima oleh individu untuk pekerjaan yang mereka lakukan. Ciri-ciri gaji diatur oleh undang-undang melalui kontrak pekerjaan.
Walaupun pertimbangan untuk bekerja biasanya berbentuk wang (iaitu wang), gaji juga boleh merangkumi komponen lain, seperti tiket atau baucar yang dapat ditukar dengan makanan.
Untuk mengelakkan penyalahgunaan pekerja, terdapat pengertian mengenai gaji minimum, iaitu gaji minimum per tempoh (bulan, hari atau jam) yang ditetapkan oleh undang-undang untuk semua pekerja. Ini bermaksud, jika gaji bulanan minimum di sebuah negara adalah 2,000 peso, tidak ada pekerja yang dapat memperoleh pendapatan kurang dari jumlah itu setiap bulan. Jika tidak, majikan akan melanggar undang-undang.
Dalam pengertian yang serupa, di beberapa wilayah ada upah maksimum: gaji maksimum yang dibenarkan oleh pekerja. Biasanya, gaji maksimum ditetapkan untuk pegawai awam.
Semasa wawancara kerja, adalah normal bagi calon majikan untuk bertanya kepada calon mereka "berapa banyak yang mereka ingin bayar", dan salah satu kesalahan yang paling biasa adalah dengan menjawab berapa banyak mereka dapat bertahan, berapa minimum yang mereka perlukan untuk membenarkan jam mereka kerja. Selain tidak menjadi jawaban yang tepat, kerana pertanyaan itu mencari maklumat lain, itu adalah ungkapan kurangnya keamanan dan rasa hormat terhadap kemampuan seseorang sendiri: walaupun tidak dianjurkan untuk menyebutkan angka yang berlebihan atau sukar dijangkau, keikhlasan, sehingga penemuduga melihat bahawa dia di hadapannya orang yang mempercayai dirinya sendiri, yang menganggap dirinya berharga.Sebagai tambahan kepada saat pertama ini, gaji sering menjadi tumpuan "masalah" lain sepanjang hidup pekerja. Sebagai contoh, ia adalah salah satu titik perbandingan utama antara dua orang, dan ia boleh menyebabkan pergaduhan atau iri hati, situasi yang sangat berbahaya bagi persekitaran syarikat. Walaupun jumlah yang dikenakan oleh pekerja tidak selalu mencerminkan kualiti pekerjaan mereka atau tahap pengetahuan yang mereka miliki, boleh menggugurkan seseorang untuk mengetahui bahawa mereka tidak menerima gaji yang lumayan berbanding dengan rakan sekerja mereka.
Sebaliknya, setelah bekerja selama beberapa waktu di sebuah syarikat, inilah masanya untuk meminta kenaikan gaji, sesuatu yang tidak disiapkan oleh siapa pun. Walaupun beberapa individu dengan tahap harga diri yang sempurna nampaknya tidak menghadapi masalah dengan majikannya dan memberitahu mereka bahawa sudah waktunya untuk menawarkan gaji yang lebih tinggi untuk pekerjaan mereka, kebanyakan menghabiskan banyak masa untuk memikirkan keadaan sebelum mengambil risiko., dan yang lain bahkan tidak berani melakukannya.
Salah satu faktor yang membuat permintaan kenaikan gaji menjadi sukar adalah bahawa banyak majikan sepertinya percaya bahawa membayar pekerja mereka adalah pilihan, suatu sikap kemurahan di pihak mereka yang harus dihargai, seolah-olah itu adalah kebaikan. Ini disebarkan dalam kesepakatan harian, dan perlahan-lahan memberi makan perasaan tidak selesa yang begitu biasa dengan keadaan ini.