Etimologi istilah yang masuk akal membawa kita ke plausibilis Latin, kata sifat yang berasal dari kata kerja plaudere (yang dapat diterjemahkan sebagai "tepukan" ). Oleh itu, makna pertama konsep yang diakui oleh Royal Spanish Academy (RAE) merujuk kepada apa yang patut mendapat tepukan.
Walau bagaimanapun, penggunaan tanggapan yang paling umum sekarang adalah berkaitan dengan apa yang boleh diterima, sah atau boleh dipercayai. Contohnya: "Defendan memberikan penjelasan yang masuk akal dan para penyiasat memutuskan untuk membebaskannya" , "Tidak masuk akal bahawa seseorang yang mengaku memperoleh seribu peso sebulan memiliki Ferrari dan tinggal di rumah besar" , "Saya memutuskan untuk menerima lamarannya kerana dia memberi saya beberapa alasan masuk akal mengenai kemudahan membangunkan projek ini ” .
Pada akhirnya, dapat dikatakan bahawa sesuatu yang masuk akal adalah apa yang terdengar logik dan, oleh itu, dapat dipercayai atau diterima. Kebalikan dari yang masuk akal adalah yang luar biasa atau tidak masuk akal.
Katakan seorang pekerja terlambat untuk pekerjaannya dan bosnya meminta penjelasan. Pekerja dapat memastikan bahawa dia dalam perjalanan dengan kereta api untuk bekerja ketika kemalangan berlaku, sebab itulah dia ditangguhkan. Justifikasi sedemikian untuk penangguhan itu masuk akal. Sebaliknya, jika pekerja menunjukkan bahawa, ketika hendak bergabung dengan syarikat itu, dia diculik oleh orang asing yang, setengah jam kemudian, mengembalikannya ke Bumi, argumen itu tidak masuk akal.
Penting untuk diperhatikan bahawa kelayakan fakta atau teori sebagai masuk akal tidak menunjukkan kebenarannya, melainkan bahawa apa yang dianalisis adalah mungkin tetapi masih tetap dalam bidang apa yang mungkin.
Seperti yang sering terjadi pada banyak pasangan istilah yang serupa, banyak orang mengelirukan masuk akal dan mungkin dan menggunakannya secara bergantian. Setelah membaca perenggan sebelumnya, yang merangkumi, antara penjelasan lain, makna kamus RAE, tidak perlu dikatakan bahawa itu bukan sinonim; namun, kerana itu adalah kata-kata yang dapat muncul dalam konteks yang sama, sukar untuk menghilangkan kesalahan tersebut.
Namun, seperti semua kekeliruan linguistik, ada sebab di sebalik itu, setelah dianalisis, harus memperkaya pengetahuan kita tentang bahasa dan mengelakkan kesilapan masa depan. Dalam lebih dari satu kes, penggunaan istilah ini dapat terjadi dalam kalimat yang sama untuk menyatakan pendapat atau kelayakan, seperti yang berlaku ketika hipotesis dikaji.
Hipotesis boleh masuk akal jika membuat andaian yang meyakinkan dan dapat diterima yang boleh diterima oleh mata kasar, bahkan sebelum melakukan ujian yang diperlukan untuk mengesahkan kebenaran atau kebenarannya; sebaliknya, tidak tepat untuk mengatakan bahawa hipotesis itu mungkin, kerana, bagaimanapun, kata sifat ini harus digunakan untuk memenuhi syarat pengesahannya melalui eksperimen, misalnya.
Ringkasnya, satu siri pernyataan yang masuk akal jika mereka menyatakan fakta atau konsep yang boleh diterima, boleh diterima; kebenaran yang terakhir, dari bahagiannya, adalah apa yang dapat diklasifikasikan sebagai mungkin atau mustahil. Mari kita lihat contoh terakhir untuk menggambarkan dengan jelas perbezaannya: memandangkan kelebihan kenderaan di sebuah bandar, idea menjadikan kenderaan terbang untuk membebaskan jalanan adalah masuk akal, kerana ia disyorkan ; namun, pelaksanaannya tidak mungkin dilakukan, kerana biayanya terlalu tinggi dan teknologi yang diperlukan belum tersedia.