Etimologi asal bencana terdapat dalam kata Yunani kataklysmos , yang dapat diterjemahkan sebagai "banjir". Istilah Yunani ini berasal dari kataclysmus Latin, yang datang ke bahasa kita sebagai bencana.
Makna pertama yang disebut dalam kamus Royal Spanish Academy (RAE) menunjukkan bahawa bencana adalah bencana besar yang dihasilkan oleh banjir atau oleh fenomena alam yang lain. Contohnya: "Limpahan sungai Regallotu menyebabkan bencana di kota" , "Letusan gunung berapi adalah bencana yang menyebabkan lebih dari dua ribu orang mati" , "Pada abad ke-18 terjadi gempa bumi yang menimbulkan bencana di kota" .
Walaupun terdapat banyak bencana yang berlaku sepanjang sejarah, dianggap yang paling penting kerana ukuran atau akibat yang mereka bawa adalah seperti berikut:
- Tsunami dan gempa bumi yang berlaku di Lautan Hindi di tahun 2004. Dan inilah gempa bawah laut yang berasal dari pesisir Sumatera sehingga mencapai skala yang besar sehingga menjadikan bumi bergetar. Ia membunuh lebih daripada 280,000 orang dan menyebabkan kehancuran besar di banyak negara.
-Gempa bumi Shaanxi. Pada tahun 1556 bencana ini berlaku, yang mana China mengambil tahapnya. Ia dianggap sebagai penyebab kematian paling banyak sepanjang sejarah kerana ia membawa kematian lebih dari 830,000 orang. Ia mencapai 8 darjah magnitud dan bahkan mempengaruhi tempat-tempat yang berjarak 500 kilometer dari pusatnya.
- Letusan gunung berapi Toba. Di Danau Toba, yang terletak di Sumatera tersebut, adalah tempat letusan letupan itu, yang dianggap paling penting dalam 27 juta tahun terakhir. Secara khusus, ia berlaku kira-kira 69,000 - 77,000 tahun yang lalu.
-Taufan Besar tahun 1780. Tahun ini bencana ini berlaku, yang dianggap sebagai yang pertama seumpamanya yang terdapat dokumentasi dan yang membawa lebih banyak kematian. Di Barbados, Martinique dan Sint Eustatius berlaku sama yang menyebabkan kematian kira-kira 22,000 orang.
Kadang-kadang idea bencana digunakan untuk merujuk kepada perubahan yang mendalam dalam biotype (kawasan dengan keadaan persekitaran yang diperlukan untuk pengembangan, kehidupan dan pembiakan sekumpulan fauna dan flora). Dianggarkan bahawa hilangnya dinosaurus disebabkan oleh bencana alam, mungkin disebabkan oleh jatuhnya meteorit.
A pergolakan dalam dalam yang politik atau sosial rangka juga dikenali sebagai bencana: "The bencana dijana oleh peletakan jawatan presiden dan semua menterinya membawa kepada gelombang keganasan" , "Revolusi sosialis adalah bencana untuk masyarakat" , "The pemulihan institusi demokratik setelah bencana yang disebabkan oleh rampasan kuasa berlaku beberapa tahun ” .
Akhirnya, peristiwa yang mengubah kehidupan seharian secara mendalam dapat disebut sebagai bencana alam: "Kematian ayah saya ketika saya masih bayi adalah bencana bagi keluarga saya" , "Api memusnahkan rumah Gustavo dan menyebabkan bencana" .