Pengertian main balik berasal dari bahasa Inggeris. Juga disebut sebagai playback, ini merujuk pada reproduksi, dalam kerangka konser atau pertunjukan, muzik yang sebelumnya direkam.
Oleh itu, seorang seniman yang memainkan semula, menggerakkan bibirnya seolah-olah dia sedang menyanyi, sedangkan sebenarnya yang didengar oleh orang ramai adalah rakaman. Begitu juga, pemuzik boleh berpura-pura memainkan instrumen mereka secara langsung semasa suara yang dirakam dimainkan.
Ringkasnya, main balik adalah simulasi. Ini adalah sumber umum dalam program televisyen, di mana konsert biasanya diadakan dengan kehadiran pemain solo atau kumpulan muzik yang "bertindak" peranan mereka.
Agar pemutaran berjaya, adalah mustahak bahawa ada masa yang tepat antara tindakan dan rakaman. Sesiapa yang menyanyi mesti menggerakkan bibir mereka secara serentak dengan apa yang dinyatakan dalam apa yang dirakam, dan para pemuzik harus memperhatikan penyertaan mereka sendiri.
Main balik selalunya tipuan. Ada yang membayar tiket untuk mendengarkan artis kegemaran mereka secara langsung tetapi akhirnya menghadiri sesi main semula kerana protagonis mempunyai masalah dengan suaranya, tidak tahu lagu atau sebab lain.
Di luar muzik, sumber main balik sering berlaku di bidang pawagam. Adalah lazim untuk dialog direkodkan semula selepas pengeluaran dan ditambahkan melalui penyegerakan bibir. Filem animasi dan karya dubbing juga menggunakan teknik sedemikian. Walau bagaimanapun, dalam kes-kes ini, kita biasanya tidak membicarakan main balik.