Untuk menentukan gelombang seismik, perlu mengambil kira beberapa konsep. Pertama sekali, ketahui bahawa litosfera adalah lapisan luar planet Bumi. Ini adalah kerak permukaan yang kaku, terdiri dari plat tektonik.
The plat tektonik digerakkan pada lapisan yang dikenali sebagai astenósfera. Pergerakan pelat ini disebabkan oleh perubahan yang didaftarkan pada mantel Bumi.
Apabila dua plat bersentuhan, daya geseran dihasilkan pada had yang "menghubungkan" mereka dan menyebabkan tekanan ketara pada bahan. Sekiranya usaha melebihi daya tahan, berlaku pecah ganas yang melepaskan tenaga terkumpul dan menyebabkan gegaran (gempa bumi atau gempa bumi).
Tenaga ini dilepaskan dalam bentuk gelombang: gelombang seismik. Oleh itu, setiap gelombang seismik dihasilkan oleh penyebaran tenaga melalui Bumi dan menyebabkan tanah bergegar.
Gelombang seismik memancar ke semua arah dari pusat pusat (titik di mana, di dalam kerak bumi, gempa berasal). The gelombang seismik dalaman adalah mereka yang menyebarkan dalam planet ini.
The gelombang utama adalah gelombang yang paling cepat dalaman, yang mengembang dan memampatkan batu-batu ke arah yang sama sebagai yang jalan. The gelombang menengah bergerak pada kelajuan yang lebih rendah dan menghasilkan ubah bentuk sisi batuan berkenaan dengan laluannya.
Apabila gempa terjadi, gelombang utama adalah perkara pertama yang dirasakan melalui getaran dinding bangunan. Beberapa saat kemudian gelombang sekunder tiba, yang menyebabkan anjakan tanah menegak dan mendatar.