Istilah Sanskrit nīlautpala masuk ke pelvi sebagai nīπώpal , yang pada gilirannya menjadi bahasa Arab sebagai naylūfar . Konsep ini muncul dalam bahasa kita sebagai teratai: ini adalah nama tumbuhan akuatik yang tergolong dalam kumpulan keluarga nymphaea.
Lili air mempunyai rimpang yang luas dan simpul; daun bulat yang mencapai permukaan air; bunga rona keputihan; dan buah-buahan seperti dunia. Oleh itu, daun dan bunga dapat dilihat dengan mata kasar ketika mereka terapung.
Penting untuk disebutkan bahawa, di luar spesies, konsep teratai sering digunakan untuk menamakan mana-mana tumbuhan akuatik yang mempunyai bunga. Lili air dapat ditemukan di sungai, rawa, kolam dan tasik, untuk menyebutkan beberapa kemungkinan, dengan akarnya terpaku ke dasar.
Pada zaman kuno, orang Mesir mengaitkan simbolisme pada teratai yang tumbuh di Sungai Nil. Ketika bunga terbuka pada siang hari dan tutup pada waktu malam, tanaman itu dikaitkan dengan masalah dewa dan kematian, lebih khusus lagi dengan pemisahan dari dewa dan kepercayaan yang berkaitan dengan akhirat.
Nama yang diberikan kepada teratai di Mesir kuno adalah "teratai", walaupun kita seharusnya tidak memikirkan genus teratai, di mana sekitar 150 spesies dikenali tetapi berkaitan dengan sekitar 300 spesies lain yang belum diterima secara rasmi. Sekiranya kita melihat ibu kota tiang - tiang sebuah kuil Mesir, adalah perkara biasa untuk menemukan bunga ini dalam motifnya.
Pada awal milenium ketiga, para saintis mendapati bahawa teratai yang disebut teratai biru mempunyai sifat psychedelic, dan sangat mungkin orang Mesir kuno juga mengetahuinya, terutama kerana mereka menggunakannya dalam beberapa upacara mereka, sesuatu yang dihargai dalam banyak perwakilan grafik bahawa mereka meninggalkan terukir di dindingnya. Di makam Ramses II, misalnya, ditemui sisa-sisa tanaman ini.
Di piring terakota asal Syria dibuat antara abad ke-14 dan ke-13 SM. C., kita dapat melihat dewi Asera dengan dua teratai. Ia juga muncul di panel gading yang termasuk dalam tempoh antara abad ke-9 dan ke-8 SM. C., di mana dewa Horus dilihat duduk di salah satu bunganya, di sebelahnya terdapat dua malaikat.
Mengenai sifat perubatannya, teratai air dapat bertindak sebagai astringen untuk mencuci kawasan genital dalam rawatan melawan keputihan, gonorea dan juga barah rahim. Sebaliknya, ia berfungsi sebagai ubat kumur untuk mengurangkan jangkitan dan abses, jika akarnya reput. Sekiranya terdapat keradangan atau luka bakar pada kulit, penggunaannya juga bermanfaat.
Harus diingat bahawa teratai menuntut air yang bertakung atau arus rendah. Kerana akarnya panjangnya lebih dari empat meter, mereka berpotensi tumbuh di perairan dalam. Daun pertama yang muncul adalah yang terbesar, dan kemudian daun memanjang kelihatan mengapung dan diperhatikan di permukaan.
Walaupun bergantung pada setiap spesies, teratai pada umumnya lebih suka perairan yang hangat. Setelah daun mati, yang ideal adalah mengekstraknya agar air tidak tercemar dengan penguraian.