Bahan lembut yang terdapat di dalam tulang disebut sumsum tulang. Bahan organik ini muncul sebagai sumsum merah (yang menghasilkan sel darah) dan sebagai sumsum kuning (juga disebut sumsum).
Kira-kira 4% jisim badan orang dewasa sepadan dengan sumsum tulang. Di sana, kira-kira 500,000 juta sel darah merah dihasilkan setiap hari.
Dalam sumsum tulang merah berlaku eritropoiesis: iaitu pengeluaran eritrosit (sel darah merah). Dengan mengandungi sel stem, ia juga menghasilkan sel darah selebihnya, seperti platelet dan leukosit. The sumsum tulang kuning, sementara itu, adalah tisu adipos organik yang terdapat dalam tulang panjang.
Ia adalah penting untuk menyebut bahawa sumsum tulang boleh terjejas oleh penyakit seperti seperti leukemia dan batuk kering. Biasanya, untuk membuat diagnosis, sampel sumsum tulang merah dikeluarkan dengan jarum yang masuk ke tulang iliac.
Untuk menjana semula sistem saraf pusat, adalah mungkin untuk melakukan pemindahan sumsum tulang. Apabila terdapat pertandingan antara penderma dan penerima, sumsum tulang dikeluarkan dari penderma (hidup) melalui tusukan dan aspirasi yang biasanya dilakukan di pinggul atau sternum. Sumsum tersebut kemudian dipindahkan ke penerima.
Harus diingat bahawa sumsum tulang tidak boleh dikelirukan dengan saraf tunjang. Kord yang merupakan kesinambungan otak dan yang memancarkan impuls saraf ke saraf tunjang disebut saraf tunjang.