Deflasi adalah istilah yang berasal dari deflasi Perancis, walaupun antesedennya yang paling jauh terdapat dalam bahasa Inggeris: deflasi . Walau bagaimanapun, nampaknya asal etimologi awal perkataan ini terdapat dalam bahasa Latin. Dan itu terdiri dari tiga bagian bahasa tersebut:
• Awalan “-”, yang digunakan untuk menunjukkan pemisahan atau keturunan.
• Kata kerja "suar", yang identik dengan "membengkak".
• Akhiran "-cion", yang menunjukkan "tindakan".
Konsep ini digunakan dalam bidang ekonomi untuk menamakan kejatuhan dalam harga yang, secara amnya, adalah disebabkan oleh keadaan kemelesetan ekonomi.
Oleh itu, deflasi dapat dilihat sebagai kebalikan dari inflasi, kata yang digunakan untuk menamakan kenaikan harga yang berlaku dalam ekonomi tertentu.
Agar deflasi wujud, penurunan harga mesti digeneralisasikan dan mesti dilanjutkan sekurang-kurangnya dua belas bulan (menurut apa yang didalilkan oleh pelbagai organisasi kewangan). Biasanya, deflasi disebabkan oleh penurunan permintaan barang dan perkhidmatan: permintaan rendah menyebabkan pengeluar terpaksa menurunkan harga untuk cuba menggoda pembeli dan meningkatkan penjualan.
Setelah proses deflasi bermula, sangat sukar untuk membalikkannya. Kejatuhan harga bermaksud majikan memperoleh keuntungan yang lebih sedikit, sesuatu yang sering menyebabkan PHK dan penurunan pelaburan. Apabila jumlah pengangguran meningkat, permintaan terus menurun, yang mendorong penurunan harga yang lebih mendadak.
Pada saat-saat krisis ekonomi yang sedang dialami di banyak negara, Sepanyol adalah contoh yang jelas dari situasi deflasi. Secara khusus, ini telah menyebabkan negara menjatuhkan harga secara mendadak di banyak kawasan serta akibat-akibat lain yang sangat keras seperti pertumbuhan pekerjaan yang disebut "sampah" atau peningkatan belia negara yang memiliki terpaksa pergi ke luar negara untuk mencari pekerjaan dan kestabilan kewangan.
Menghadapi deflasi, pemerintah dapat mempromosikan kredit dan meningkatkan belanja publik dengan tujuan untuk membawa dinamisme ke arah ekonomi dan membuat warganegara makan kembali.
Langkah-langkah lain yang dapat diambil untuk mengatasi proses deflasi termasuk penurunan harga uang, pengurangan pajak dan bahkan peningkatan transfer.
Contohnya, tahun ini, ECB (Bank Pusat Eropah) menganggap perlu melakukan pelbagai tindakan untuk dapat mengatasi deflasi yang didaftarkan di berbagai pelosok benua. Atas sebab ini, tidak ragu-ragu melakukan penurunan suku bunga di zon euro, pelaksanaan langkah-langkah untuk meningkatkan kredit kepada syarikat atau lelong mingguan sehingga bank dapat memperoleh likuiditas.