Kata Latin confoederatio datang ke bahasa kita sebagai gabungan. Konsep ini boleh merujuk kepada sekelompok individu atau persatuan atau persekutuan yang ditubuhkan oleh Negara- negara berdaulat untuk bersama-sama mempertahankan kepentingan bersama.
Contohnya: "Gabungan Hotel dan Pelancongan Pan Amerika mempunyai presiden baru" , "Gabenor berjanji akan bertemu dengan pemimpin Gabungan Pekerja Pendidikan Wilayah" , "Piala Amerika adalah kejohanan yang dianjurkan oleh Gabungan Amerika Selatan Bola Sepak ” .
Untuk undang-undang antarabangsa, konfederasi adalah persekutuan antara Negara-negara yang diciptakan melalui konstitusi atau perjanjian bersama, yang membolehkan anggotanya saling melengkapi dalam hal-hal yang berkaitan dengan perdagangan dan pertahanan, untuk menamakan dua kemungkinan.
Dengan pengertian ini kita dapat menamakan Serbia dan Montenegro, sebuah gabungan yang ditubuhkan pada tahun 2003 oleh Republik Serbia dan Republik Montenegro. Ini kesatuan berterusan sehingga 2006.
Gabungan juga boleh menjadi gabungan institusi bukan kerajaan awam. The Gabungan Ketua Buruh (CGT) untuk Argentina adalah sebuah entiti yang kumpulan bersama-sama banyak kesatuan, seperti Kereta Api Union, yang Kesatuan Truck Drivers, yang Kesatuan Pekerja Metal, yang Kesatuan Mechanics and Automotive Transport Allied dan Kesatuan Pekerja-pekerja daripada Pembinaan Republik Argentina.
Dalam bidang sukan, adalah biasa bagi kelab dan persatuan serantau atau kebangsaan untuk bertemu dalam persekutuan. Begitulah kes Konfederasi Bola Keranjang Brazil (terdiri daripada lebih dari 700 kelab) dan Gabungan Bola Sepak Afrika (yang mempunyai lebih daripada 50 ahli).
Bekas Gabungan Switzerland
Di Swiss, istilah Eidgenossenschaft digunakan untuk berbicara tentang gabungan , yang merupakan pendahulu dari apa yang diwakili oleh Republik Swiss hari ini. Itu adalah gabungan persatuan yang lemah antara negara-negara kecil, yang hampir bebas, yang berlaku antara tahap terakhir abad ke-13 dan tahun 1798, ketika Napoleon I menyerang dan mengubahnya menjadi Helvetic Republic.
Gabungan Swiss Lama, pada dasarnya, merupakan persekutuan yang dibentuk oleh komuniti lembah-lembah Alpine tengah yang bertujuan untuk mempermudah usaha-usaha kepentingan bersama, seperti perdagangan bebas, dan juga menjamin keamanan jalan-jalan perdagangan sangat penting yang melintasi jalan antara pergunungan.
Pada tahun 1291, masyarakat luar bandar Unterwalden, Schwyz dan Uri menandatangani Piagam Persekutuan yang dianggap sebagai dokumen yang membawa kepada penubuhan Gabungan Lama, walaupun ada kemungkinan bahawa beberapa dekad sebelumnya pakatan dengan ciri-ciri yang serupa telah ada.
Gabungan Sungai Rhine
Maharaja Napoleon I Bonaparte mewujudkan Gabungan Sungai Rhine, menyatukan Negara-negara Empayar Perancis Pertama, dalam konteks apa yang disebut Perang Napoleon. Pada awalnya, ia memiliki enam belas negara Jerman, setelah kekalahan yang dialami oleh Rusia dan Austria dalam Pertempuran Austerlitz, walaupun ia mengambil bentuk terakhir pada tahun 1806 dengan Perjanjian Pressburg, dan berlangsung hingga tahun 1813.Sebelumnya, mengingat pengenaan keluarga tertentu, negara-negara bekas Bavaria, Württemberg, dan Baden telah diubah menjadi kerajaan absolut, walaupun kode Napoleon diadopsi secara paksa di semua negara yang dibuat oleh Napoleon.
Gabungan Jerman
Pada tahun 1815 Kongres Vienna menubuhkan sebuah kesatuan yang mengumpulkan 39 negeri dalam sebuah gabungan yang dipimpin oleh House of Austria. Pendahulunya adalah Gabungan Sungai Rhine, yang didirikan sembilan tahun sebelumnya oleh Napoleon I untuk menggantikan Empayar Rom Suci.
Gabungan Jerman diciptakan supaya Negara-negara kecil Empayar dapat menikmati keamanan, dan tidak mendukung nasionalisme Jerman, yang pada masa itu sedang berkembang sepenuhnya, kerana Vienna tidak menyokongnya.