Istilah majlis, yang berasal dari bahasa Latin konsilium , dapat digunakan dalam pelbagai cara. Makna pertama yang disebut dalam kamus Royal Spanish Academy (RAE) merujuk kepada ruang di mana ahli majlis perbandaran atau balai kota bertemu untuk mengadakan sesi tersebut.
Majlis, dalam kerangka ini, boleh menjadi badan musyawarah atau perhimpunan. Di Argentina, misalnya, majlis musyawarah adalah kuasa perundangan sebuah majlis perbandaran. Anggota dewan, yang dipilih oleh rakyat melalui proses demokrasi, bertanggung jawab menyusun peraturan yang mengatur berbagai kegiatan yang berlangsung di tingkat lokal. Peraturan-peraturan ini merujuk kepada hal-hal yang tidak termasuk dalam lingkup undang-undang nasional atau provinsi.
Di negara lain, idea majlis boleh merujuk kepada syarikat perbandaran atau majlis perbandaran (balai kota). Majlis, dalam pengertian ini, adalah institusi yang diketuai oleh walikota atau walikota yang mempunyai kuasa membuat keputusan, peraturan dan pengawasan. Di Asturias, misalnya, wilayah tersebut disusun menjadi kota yang disebut dewan dan wilayah .
Harus diingat bahawa, pada zaman kuno, perhimpunan kejiranan disebut sebuah dewan yang memungkinkan warga membuat keputusan pemerintah. Adalah mungkin untuk membezakan antara majlis tertutup (di mana hanya jiran terkemuka tertentu yang dapat mengambil bahagian) dan majlis terbuka (semua jiran diberi kuasa untuk mengambil bahagian); jenis pertama didominasi di Kerajaan Aragon, sementara yang kedua berlaku terutama di León dan Castilla.
Majlis-majlis abad pertengahan ini bermesyuarat pada hari Ahad dan berorientasi untuk menentukan isu-isu seperti penggunaan tanah secara komunal (kumpulan yang merangkumi gunung, hutan dan padang rumput) untuk menjalankan aktiviti pertanian dan penternakan mereka, serta eksploitasi kilang, telaga garam, ketuhar dan pengairan.
Di sisi lain, pertemuan-pertemuan ini juga diadakan untuk membincangkan dan membuat keputusan yang berkaitan dengan pelbagai hal kehakiman dan pentadbiran, dan jiran-jiran menyusun pelbagai dokumen di mana mereka mengumpulkan semua masalah ini untuk memberi mereka watak yang sah. Secara khusus, dewan-dewan pertama ini diatur di kerajaan-kerajaan Kristian di Semenanjung Iberia, sepanjang apa yang disebut sebagai Abad Pertengahan Tinggi.
Majlis abad pertengahan pernah berlangsung setelah misa hari Ahad berakhir, di atrium gereja itu sendiri. Orang-orang yang bertanggungjawab dalam organisasi membunyikan loceng atau membunyikan instrumen lain yang sangat kuat untuk memanggil majlis . Penting untuk diperhatikan bahawa kehadiran tidak pilihan, dan mereka yang tidak hadir didenda.
Sekiranya kita memusatkan perhatian pada dewan yang diadakan pada abad ke-13 di Castile, misalnya, adalah normal untuk melantik hakim untuk memimpin mesyuarat dan menerapkan bidang kuasa (undang-undang undang-undang yang diterapkan di wilayah tertentu untuk mengatur kehidupan setempat dengan cara norma), serta maksimum dua walikota yang akan memberikan keadilan; fungsinya diperluas dengan berlalunya masa. Peranan lain yang serupa dengan hakim adalah peran zalmedina , di Kerajaan Aragon, dan keadilan , di Kerajaan Navarra.
Penting untuk diperhatikan bahawa majlis (dengan C) adalah kata yang dihubungkan dengan perdamaian (setuju, setuju). Sebaliknya, nasihat (dengan S) berasal dari memberi nasihat (memberi cadangan, mengesyorkan).