Untuk mula mengetahui makna istilah pada masa lalu, kita harus menyatakan bahawa itu adalah kata yang etimologisnya berasal dari bahasa Latin. Secara khusus, ini adalah hasil dari jumlah kedua komponen ini:
-Peribahasa "sebelum-", yang dapat diterjemahkan sebagai "sebelumnya".
-Noun "annum", yang sinonim dengan "tahun".
Konsep ini merujuk pada jangka masa yang lalu: iaitu, ia terletak pada masa lalu. Contohnya: "Anak-anak tidak lagi belajar seperti dulu: sekarang mereka menggunakan teknologi untuk mencari maklumat dan membaca" , "Di kota kecil ini masih ada beberapa ritual di masa lalu" , "Stadium di tahun-tahun yang lalu lebih kecil dan mempunyai struktur kayu ” .
Apabila frasa "seperti dulu" digunakan , perbandingan biasanya dibuat antara masa lalu dan masa kini. Sekiranya seorang lelaki menyebut bahawa dia ingin menghabiskan sepanjang musim panas di pantai "seperti tahun lalu" , dia menyiratkan bahawa dia tidak lagi menikmati sepanjang musim panas di suasana pantai hari ini. Begitu juga, mereka yang mengatakan bahawa mereka ingin makan siang keluarga pada hari Ahad "seperti pada masa lalu" mengungkapkan bahawa upacara keluarga bersama ini tidak lagi dilaksanakan.
Frasa "tahun lalu" juga dapat digunakan untuk menamakan apa yang khas tahun-tahun, dekad atau abad sebelumnya. Boleh dikatakan, dalam pengertian ini, bahawa menghantar faks adalah tindakan "tahun lalu" : hari ini adalah lebih biasa untuk mewujudkan komunikasi bertulis melalui e-mel. Mengembara dengan menunggang kuda, menulis di mesin taip, menghantar surat melalui pos dan mendengar muzik di kaset juga merupakan kebiasaan atau aktiviti "tahun lalu" , yang ditinggalkan oleh kemajuan teknologi pada masa lalu (dan penemuan kenderaan, komputer dan Internet yang dibenarkan untuk menggantikannya).
Terdapat banyak ungkapan terkenal yang menggunakan perkataan yang kini kita hadapi. Di antara yang paling penting, beberapa seperti ini menonjol:
- "Jangan melihat di sarang tahun lalu, burung terbang" (Miguel de Cervantes, penulis).
- "Saya berpendapat dengan orang Rom kuno bahawa jeneral hari ini harus esok, jika perlu, sebagai pribadi" (Thomas Jefferson, Presiden Ketiga Amerika Syarikat).
- “Juruterbang hari ini adalah atlet yang menjual kemahiran mereka dengan wang. Juruterbang di masa lalu tidak mempertaruhkan nyawa mereka, tetapi sukan datang sebelum wang ”(Enzo Ferrari, Pengasas Pasukan Ferrari).
- "Tuan-tuan yang terhormat adalah satu-satunya orang yang dapat anda pelajari sama seperti petani; percakapan mereka dihiasi dengan semua yang merujuk kepada tanah, rumah-rumah besar seperti yang pernah mereka tinggali, adat kuno, segala sesuatu yang tidak diketahui oleh dunia wang ”(Marcel Proust, penulis).
Tidak boleh dilupakan bahawa kita juga mendapati penggunaan yang sama dalam arak. Oleh itu, terdapat sebuah kilang anggur di Sepanyol, Bodegas Carrión, yang menjual apa itu "Vinos de Antaño". Mereka memiliki Rioja Denominasi Asal dan menyajikan varietas seperti crianza, reserva atau tempranillo, antara lain.