Akhlak dikenali sebagai kumpulan nilai, pemikiran dan tabiat individu atau komuniti. Kepercayaan ini bertindak sebagai panduan yang menandakan cara bertindak. Dengan kata lain, moral menunjukkan apa yang betul dan mana yang salah.
Penalaran, sebaliknya, adalah proses dan hasil penaakulan (aktiviti mental yang dilakukan untuk menjana, menyusun dan mengatur pemikiran yang memungkinkan mencapai kesimpulan).
Berdasarkan pernyataan ini, kita dapat berpendapat bahawa penaakulan moral adalah proses mental yang membolehkan seseorang menilai nilai sesuatu, untuk menentukan apa yang betul dan salah. Penalaran ini menyiratkan persoalan mengenai hakikat dan akibat tindakan tersebut.
Penalaran moral mula berkembang pada masa kanak-kanak, dari usia sekitar 5 tahun. Sehingga itu, anak-anak kecil tidak mengetahui peraturannya dan tidak memahami apa yang betul. Ketika mereka berkembang dan maju dalam proses pematangan, anak-anak memperoleh pengertian tentang keadilan dan mulai menetapkan kriteria moral.
Katakan seorang lelaki ditawarkan sejumlah besar wang sebagai pertukaran untuk menjual pakaian palsu di jalan. Di luar bidang hukum (menjual pakaian palsu adalah kejahatan), orang yang dimaksud dapat mengembangkan alasan moral dan sampai pada kesimpulan bahawa, dengan tindakannya, dia akan membahayakan pengeluar dan pengedar yang bekerja dengan jujur. Dengan cara ini, dia akan menentukan bahawa tingkah lakunya akan memudaratkan dan tidak betul, sehingga moralnya akan mendorongnya untuk menolak cadangan itu.
Tahap dan stadium
Menurut Lawrence Kohlberg, ahli psikologi Amerika abad ke-20 yang berpengaruh, manusia menunjukkan perkembangan moral yang merangkumi tiga tahap, masing-masing dibahagikan kepada dua tahap, seperti berikut:Tahap pra-konvensional
Peraturan tersebut mewakili realiti luaran dan kami menghormatinya dengan mengambil kira akibatnya, yang boleh menjadi ganjaran atau hukuman, atau jika sesiapa yang menetapkannya memiliki kekuatan lebih daripada kami dan memaksakan kepatuhannya kepada kami.
* Ketaatan dan takut akan hukuman
Tidak ada autonomi, tetapi heteronomi (agen yang menentukan apa yang dapat dilakukan adalah luaran). Walaupun tahap ini diharapkan dapat mengakhiri zaman kanak-kanak, penjenayah tertentu yang hanya menahan ketakutan juga menghadirkannya.
* Menyukai minat mereka sendiri
Dalam perjalanan untuk mengembangkan penaakulan moral, kita juga melalui fasa ini di mana kita mengambil peraturan kapan pun sesuai dengan kita. Sehingga nampaknya tepat bagi kita bahawa orang lain melakukan perkara yang sama dengan kepentingan mereka sendiri. Cara hidup yang mementingkan diri ini, khas untuk kanak-kanak, juga dihargai pada orang dewasa yang menerima tingkah laku selagi tidak menyebabkan mereka tidak selesa, atau yang hanya menghormati mereka yang menghormatinya.
Tahap konvensional
Ia berlaku ketika kita mula mengenal pasti dengan kumpulan dan ingin memenuhi harapan mereka.
* Harapan interpersonal
Rasa takut terhadap hukuman dan kepentingan diri termasuk dalam jangkaan persekitaran kita. Kita perlu menyenangkan orang lain, yang menerima dan mengasihi kita; apa-apa tindakan yang memberi kita hasil ini mewakili perkara yang betul.
* Membentuk norma sosial
Kami setia kepada institusi sosial semasa. Kami mematuhi norma yang ditetapkan oleh masyarakat untuk menghasilkan kebaikan bersama. Penalaran moral kita mendorong kita untuk bertindak dengan cara yang bertanggungjawab dan komited. Kita biasanya mencapai tahap ini setelah kita benar-benar melewati masa remaja.
Tahap pasca-konvensional
Ia berlaku ketika kita memahami dan menerima prinsip moral umum yang menimbulkan peraturan. Prinsip-prinsip yang kita pilih secara rasional melebihi peraturan.
* Hak keutamaan dan kontrak sosial
Kita membuka diri kepada dunia, kita menyedari bahawa kita semua mempunyai hak yang sama dan bahawa ini melampaui konvensi dan institusi. Oleh itu, kami mempersoalkan nilai dan norma yang telah ditetapkan.
* Prinsip etika sejagat
Kami memahami bahawa ada prinsip-prinsip tertentu yang harus kita patuhi di atas institusi dan tanggungjawab yang dikenakan oleh undang-undang. The komitmen kepada akhlak sangat dalam dan kita boleh menjalankan tindakan yang berani untuk mempertahankan idea-idea kita.