Pengertian matriarki merujuk kepada bentuk organisasi sosial di mana wanita memegang kuasa. Secara ekstensif, kelebihan wanita dalam kumpulan disebut matriarki.
Sering dikatakan bahawa matriarki berkembang pada masyarakat primitif tertentu. Namun, ada pihak yang mendakwa bahawa tidak ada bukti sejarah mengenai dominasi umum wanita berbanding lelaki di mana-mana komuniti.
Walau bagaimanapun, idea matriarki menyinggung jenis masyarakat yang mempunyai wanita yang memegang peranan utama dalam menguruskan politik, ekonomi, dan kehidupan keluarga. Sebaliknya adalah patriarki, di mana manusia mempunyai kawalan dan kewibawaan.
Walaupun kesetaraan gender berkembang di seluruh dunia, kebanyakan masyarakat hari ini bersifat patriarki. Banyak kajian menunjukkan bahawa lelaki menduduki kedudukan tertinggi dan memperoleh lebih banyak wang daripada wanita. Dalam matriarki, keadaan akan terbalik.
Di luar perbahasan mengenai kewujudan matriarki sepanjang sejarah, ahli antropologi mengakui matrilinearity dan matrilineage dalam kumpulan yang berbeza. Organisasi matrilineal, dalam kerangka ini, didasarkan pada kelaziman garis ibu. Ini bererti bahawa penugasan harta benda dan bahkan prestij sosial berlaku melalui ibu dan bukan ayah.
Bagaimanapun, matrilineage tidak menyiratkan matriarki, walaupun matriarki termasuk matrilineage. Dalam matriarki, wanita mengambil kepemimpinan dan menetapkan asas interaksi sosial, meninggalkan lelaki itu tunduk kepadanya.