Konsep orang asing merujuk kepada orang itu atau yang dilahirkan, asli atau berasal dari negara yang mempunyai kedaulatan yang berbeza. Istilah ini juga merujuk kepada siapa yang khas dari sebuah negara dalam hubungannya dengan penduduk asli dari tempat lain dan negara mana pun yang tidak dilahirkan (penggunaan yang diberikan dalam frasa seperti "Saya akan pergi ke luar negara" ).
Dalam pengertian ini, dapat ditunjukkan sebagai contoh bahawa orang Argentina akan dianggap sebagai orang asing di Sepanyol (atau di negara lain yang bukan Argentina), sementara orang Sepanyol akan menjadi orang asing di Argentina (dan di negara mana pun yang bukan Sepanyol).
Pengertian orang asing, menurut teorinya, berkaitan dengan kedaulatan politik, sehingga tidak terkait langsung dengan sosial atau budaya. Orang Argentina yang dilahirkan di kota Buenos Aires mungkin merasa lebih dikenali dengan orang Uruguay yang dilahirkan di Montevideo daripada dengan orang Argentina lain yang dilahirkan di Jujuy, misalnya, kerana adat dan kebiasaan sebuah metropolis mungkin serupa walaupun negara-negara tersebut berbeza
Sebaliknya, ada orang yang memiliki dua kewarganegaraan, yang mengakibatkan mereka merasa (dan dianggap) sebagai warganegara dua negara pada masa yang sama. Seorang lelaki yang dilahirkan di Peru tetapi telah tinggal di Colombia selama lima puluh tahun terakhir dan yang telah menjadi warga negara Colombia boleh dianggap sebagai orang asing baik di tanah asalnya dan di tanah angkatnya.
Harus diingat bahawa orang asing sering didiskriminasi kerana perbezaan budaya, sosial, agama atau kaum dengan warganegara negara tuan rumah, walaupun pada kenyataannya sikap ini, selain dapat dicela dari sudut moral, dapat dihukum oleh undang-undang.
Perkauman dan xenofobia, jenayah terhadap orang asing
Rasisme merujuk kepada diskriminasi kumpulan etnik yang menganggap sebagai rujukan ciri rasnya; xenophobia, adalah kebencian dan intoleransi yang dinyatakan oleh pemilik satu bangsa terhadap mereka yang dilahirkan di negara lain (orang asing).Di semua negara terdapat peraturan untuk mempertahankan hak warganegara asing; Walaupun begitu, kebanyakan orang yang berhijrah ke negara lain mengalami diskriminasi dari penduduk tempatan. Dalam beberapa kes, mereka yang bertanggungjawab adalah orang asing sendiri yang tidak membuka budaya baru; pada orang lain, tanggungjawab itu dipikul oleh penduduk tempatan yang menyatakan rasa tidak puas hati mereka dengan kedatangan orang dari luar .
The perkauman dan xenofobia disebarkan penderitaan terutamanya mereka yang datang dari budaya sama sekali bertentangan dengan tempat tertentu; contohnya mereka yang mempunyai warna gelap dan tinggal di tempat di mana orang berkulit terang adalah majoriti, atau kes orang Cina, Jepun atau Korea di negara-negara Barat, di mana mereka diejek kerana ciri fizikal mereka dan dikritik kerana bekerja keras, antara lain.
Salah satu sikap yang dimiliki oleh orang asing dan yang paling menjengkelkan bagi penduduk asli adalah bahawa orang asing tiba di tanah mereka, mendapatkan pekerjaan dan melaburkan wang yang mereka perolehi di negara asal mereka; dengan cara ini, ekonomi tanah yang menerima mereka dengan ramah bergerak ke luar tetapi tidak kembali, yang membawa akibat yang besar. Tidak ada undang-undang yang menentang ini dan, mungkin, jika undang-undang yang ada diubah untuk berkolaborasi dengan fungsi normal ekonomi tanah yang ramah, keadaan orang asing dapat meningkat, kerana hanya mereka yang ingin masa depan yang lebih baik tetapi dengan berhasrat untuk membinanya di wilayah baru ini.