Konsep zaman, dari kata Latin aetas , mempunyai beberapa kegunaan. Pada kesempatan ini kita tertarik dengan maknanya kerana setiap tempoh di mana sejarah umat manusia terbahagi. Yang moden, sebaliknya, dikaitkan dengan apa yang dikaitkan dengan tahun-tahun kebelakangan ini atau dengan masa pembicara.
The Modern Age, dalam rangka kerja ini, adalah salah satu yang berumur sejarah. Pengertian ini secara khusus merujuk kepada tempoh antara Zaman Pertengahan dan Zaman Kontemporari.
Secara konvensional, sejarawan menunjukkan bahawa Zaman Moden berkembang antara abad ke - 15 dan ke-18. Dengan cara ini, ia berlaku pada Zaman Pertengahan (yang bermula dari abad ke-5 hingga ke-15) dan mendahului Zaman Kontemporari (dari abad ke-18 hingga sekarang).
Sering kali peristiwa sejarah tertentu diambil untuk membatasi zaman dengan ketepatan yang lebih besar. Dalam kes Zaman Moden, permulaannya biasanya ditetapkan pada kedatangan orang Eropah ke benua Amerika (1492) atau kejatuhan Konstantinopel yang menandakan berakhirnya Empayar Bizantium (1453). Adapun akhir zaman ini, ada yang meletakkannya dalam Revolusi Perancis (1789), sementara yang lain menyebutkan kemerdekaan Amerika (1776).
Keutamaan akal, pengembangan komunikasi dan harapan untuk kemajuan adalah beberapa nilai dan mercu tanda utama Zaman Moden. Di sinilah bermulanya kebangkitan kapitalisme dan pengukuhan negara bangsa, yang disatukan pada Zaman Kontemporari.
Dengan cara yang sama, kita tidak boleh mengabaikan kenyataan bahawa rangkaian peristiwa penting yang lain berlaku di Zaman Moden, seperti Zaman Renaissance, Pencerahan, Absolutisme, kelahiran Negara-negara Nasional di Eropah atau reformasi agama. Begitu juga, peristiwa seperti Perang Tiga Puluh Tahun, pembentukan semula Inkuisisi Suci, Revolusi Gemilang juga dirangka dalam tempoh ini…
Mengenai ciri utama zaman bersejarah ini, ada yang perlu diketengahkan, seperti yang berikut:
-Dagangan melalui laut menjadi elemen utama yang memudahkan pembangunan ekonomi banyak negara.
-Dengan cara yang sama, ia dicirikan kerana selama itu monarki Eropah diperkukuhkan.
-Tidak kurang relevan adalah bahawa ia mengadakan sejumlah besar penerokaan dan penemuan yang membawa kepada apa yang dikenali sebagai penjajahan.
-Ada juga kemajuan penting di peringkat saintifik. Dan terdapat banyak penemuan yang dibuat dalam subjek seperti anatomi, matematik, biologi, astronomi…
- Demikian juga, perlu ditekankan bahawa Zaman Moden juga ditandai oleh fakta bahawa ia membenarkan pembaharuan agama yang akan menimbulkan kemunculan gereja Calvinis atau Lutheran, misalnya.
-Seperti seni, harus diperhatikan bahawa ada perkembangan besar berkat Renaissance yang disebutkan di atas, di mana beberapa seniman terhebat sepanjang masa dan karya-karya yang terkenal akan muncul.